Une équipe de chirurgiens bienveillants, soutenue par l’organisation à but non lucratif HEAL Africa et financée par Smile Train, a apporté un vent d’espoir dans les provinces de Kongo central, Kwango, Kwilu et Kasai en réparant des fentes labiales et palatines chez des enfants nés avec ces malformations. Cette initiative vise à mettre fin à des croyances séculaires qui stigmatisent ces enfants et à leur offrir la chance d’une vie normale.
Au cœur de cette histoire se trouve le petit M. J, un garçon de 5 kilogrammes né le 09 juillet 2023, avec un IMC inférieur à 17 kg/m2, le plaçant dans la courbe IOTF 14. Cependant, M. J n’est pas seul dans cette situation. Dans cette région reculée, les fentes labiales et palatines sont souvent perçues comme un mauvais présage, imposant un fardeau considérable sur les familles touchées.
Les croyances locales considèrent ces malformations comme des châtiments divins infligés aux familles qui auraient enfreint les lois de Dieu. Les conséquences sont dévastatrices, avec des familles brisées et stigmatisées. Les femmes sont particulièrement touchées par ces croyances, et des cérémonies rituelles sont organisées pour protéger le reste du village de ce qu’ils considèrent comme un monstre prêt à dévorer tous les habitants s’il n’est pas pris en charge rapidement.
Lorsqu’un enfant naît avec une fente labiale ou palatine, les traditions locales chargent souvent l’oncle maternel d’assumer les responsabilités liées aux dégâts que l’enfant « monstre » pourrait causer à la société. Des rituels sont imposés, notamment des offrandes de gibier et de vin de palme au chef du village, pour déterminer le sort du nouveau-né. Heureusement, la loi du pays interdit l’homicide, de sorte que le nouveau-né est isolé en brousse jusqu’à ce qu’un devin confirme qu’il ne présente aucune menace.
Des amulettes sont placées sur le corps du bébé pour le protéger. Une potion magique est utilisée pour éliminer toute connexion perçue comme ténébreuse au niveau de la fontanelle. Une amulette spéciale est placée sur le bras gauche pour maîtriser les forces destructrices, garantissant ainsi l’inoffensivité du bébé. Au niveau de la hanche, une cordelette est entourée d’autres amulettes et de nœuds protecteurs.
Cependant, en juillet 2023, un événement surprenant a eu lieu. Le fils cadet du grand chef coutumier a donné naissance à un enfant masculin présentant une fente labio-vélo-palatine bilatérale. Cette naissance a suscité de nouvelles discussions au sein de la communauté, soulevant la question de la nécessité de modifier ces pratiques ancestrales et de donner à ces enfants la chance de vivre une vie normale.
C’est dans ce contexte que l’équipe de chirurgie mobile de HEAL Africa constitué de Poteau kambale katsuva, Medard Kakule kabuyaya et Sylvain Mumbere Kwiratuwe , soutenue par Smile Train, est intervenue pour offrir des interventions de réparation des fentes labiales et palatines gratuites. Cette initiative offre un espoir inestimable aux enfants et aux familles touchés, en brisant les chaînes de croyances séculaires et en ouvrant la voie à une meilleure compréhension de ces malformations.
La chirurgie de réparation des fentes labiales et palatines a le pouvoir de transformer des vies, de rétablir le sourire et la dignité des enfants et de mettre fin à la stigmatisation qui les entoure. Grâce à des équipes dévouées et à des financements appropriés, nous pouvons contribuer à briser le cycle de la superstition et de la peur, offrant un avenir meilleur à ces jeunes âmes qui méritent l’amour, le respect et les opportunités que chaque enfant mérite.
L’histoire de M. J et de nombreux autres enfants comme lui est une source d’inspiration pour nous tous, rappelant la puissance de la compassion et de l’engagement envers une société plus égalitaire et inclusive, où chaque enfant a la possibilité de grandir en toute santé et en toute confiance.
Il convient également de noter que » L’Anesthesiste réanimateur Poteau Kambale KATSUVA jeune chercheur dans le domaine d’anesthésie réanimation pédiatrique en milieux non équipé , « en République démocratique du Congo Mr Poteau depuis 6ans travaille pour trouver des solutions pour les cas compliqués tels que les enfants souffrant de malnutrition et les nouveau-nés prématurés, qui présentent des défis en matière d’anesthésie. Il a l’intention de publier un ouvrage prochainement sur la promotion de ces défis dans des environnements non équipés en fournissant des protocoles permettant d’administrer l’anesthésie de manière sécurisée, même dans des situations où les équipements sont limités. Cette initiative souligne l’importance de l’innovation médicale pour répondre aux besoins des communautés vulnérables en RDC.